El insecto que la transmite, el flebótomo, mide dos milímetros y sale al atardecer. La prevención es mucho más eficaz que el tratamiento.
Aquí está qué síntomas mirar, en qué zonas hay riesgo y cómo protegerle antes de que pique.
El vector
No es un mosquito: es otro insecto, mucho más pequeño, y es el único que transmite la Leishmania. El punto de aquí abajo está dibujado a tamaño real en tu pantalla.
Tamaño real · 2–3 mm
El flebótomo pasa por la malla de una mosquitera corriente y no hace ruido al volar, así que nadie lo nota. Pica al atardecer y durante la noche, en los meses cálidos.
Cuatro huecos de una mosquitera estándar, también a tamaño real: 1,4 mm cada uno.
La leishmaniosis es una enfermedad parasitaria causada por el protozoo Leishmania infantum. Afecta sobre todo a perros, aunque también puede transmitirse a personas: es una zoonosis.
La picadura no deja una marca reconocible. Durante semanas, meses y a veces años, el parásito se multiplica dentro de las células del sistema inmune y el perro parece sano. Cuando llegan los síntomas, son progresivos y fáciles de confundir.
No existe en España una vacuna comercial con eficacia demostrada universal. El tratamiento existe, pero es largo, costoso y no siempre logra la curación completa. La prevención es, con diferencia, la mejor opción.
Qué mirar
Cada punto señala una zona donde la leishmaniosis se hace visible primero.
Costras, descamación y pérdida de pelo en los bordes de las orejas. Suele ser de lo primero que se ve, y se confunde con una alergia.
Conjuntivitis y secreción ocular persistente, a menudo en los dos ojos a la vez.
Úlceras y costras alrededor del hocico que no terminan de cerrar.
Pelo apagado, sin brillo, con zonas de alopecia repartidas por el cuerpo.
Uñas que crecen de forma exagerada y curvada. Se llama onicogrifosis y es muy característica.
Ninguno de estos síntomas es exclusivo de la leishmaniosis. Por eso importa el conjunto: si observas varios a la vez, y más aún si vives en zona de riesgo, pide a tu veterinario el test.
Dónde y cuándo
La zona de riesgo en España es la mediterránea, la levantina, la andaluza y la extremeña. Elige la tuya y te decimos qué meses conviene proteger.
Zona levantina, de prevalencia alta. En la costa el vector puede estar activo casi todo el año, así que la protección no debería cortarse en invierno.
Meses de riesgo
Prevalencia alta y temporada larga, por el clima cálido.
Meses de riesgo
Prevalencia alta, sobre todo en Málaga, Almería, Sevilla y Cádiz. La temporada se alarga por el clima.
Meses de riesgo
Zona mediterránea, con foco histórico en el área de Barcelona y en Tarragona. El riesgo se concentra en los meses cálidos.
Meses de riesgo
Prevalencia media-alta, con un verano de riesgo elevado.
Meses de riesgo
Foco activo documentado en el sur de la comunidad. Riesgo estival claro.
Meses de riesgo
Zona mediterránea, con la temporada concentrada en los meses cálidos.
Meses de riesgo
Presencia confirmada en determinadas islas. El clima alarga la ventana de actividad.
Meses de riesgo
Fuera de la zona clásica, pero con casos documentados y en aumento.
Meses de riesgo
Fuera de la zona clásica, con prevalencia en aumento.
Meses de riesgo
Históricamente de bajo riesgo, con casos nuevos en los últimos años. Conviene proteger si se viaja al sur.
Meses de riesgo
El flebótomo se está desplazando hacia el norte con el cambio climático: zonas que históricamente tenían bajo riesgo están registrando casos nuevos. Datos epidemiológicos de ESCCAP y del Ministerio de Sanidad. Mapa: © Instituto Geográfico Nacional (CC BY 4.0).
Prevención
Con el flebótomo lo que cuenta es que no llegue a picar.
El insecto muere, pero después de haber picado: la picadura ya se ha producido.
Elimina los parásitos que ya tiene y, además, aparta a los nuevos. Según su ficha técnica, la pipeta con permetrina repele al flebótomo y el collar con deltametrina evita que pique.
Lo que dice la ficha técnica o el envase de cada producto Dixie para perro.
Nunca en gatos. La permetrina y la deltametrina son tóxicas para ellos.
Datos de las fichas técnicas de CIMAVET (fipronilo 3370-3372, permetrina 3772 y 3773, deltametrina 4185 y 4186) y de los envases de los repelentes. Si vives en zona de riesgo, pregunta a tu veterinario cómo proteger a tu perro.
Los dos antiparasitarios Dixie que, según su ficha técnica, lo repelen o evitan que pique.
Antiparasitarios
Pipetas antiparasitarias con permetrina para perros
Elimina pulgas y garrapatas, y repele al flebótomo 1 semana por aplicación.
Dónde comprarlo Ver producto→
Antiparasitarios
Collar antiparasitario para perros
Pulgas, 16 semanas; garrapatas, 6 meses; flebótomo, 5,5 meses.
Dónde comprarlo Ver producto→El tratamiento existe y puede controlar la enfermedad, pero no siempre logra la curación completa. Muchos perros tratados quedan como portadores y pueden recaer. Por eso la prevención es mucho más eficaz que el tratamiento.
Es una zoonosis, así que puede transmitirse a personas. Pero no por contacto directo con el perro: el contagio requiere también la picadura del flebótomo. Las personas con el sistema inmune comprometido son más vulnerables.
Según su ficha técnica, la pipeta con permetrina tiene efecto repelente frente al flebótomo durante 1 semana tras cada aplicación, y el collar con deltametrina previene sus picaduras durante 5,5 meses. Los dos son medicamentos veterinarios: lee el prospecto y, si tienes dudas, pregunta a tu veterinario.
Según su envase, repelen pulgas, garrapatas, mosquitos y ácaros. El flebótomo no está entre ellos.
Depende del producto. Consulta su ficha técnica o su prospecto antes de aplicarlo en cachorros.
El flebótomo es activo principalmente entre mayo y octubre. En las zonas de clima más cálido el riesgo puede extenderse a otros meses.
